El líquido de frenos debe ser reemplazado periódicamente debido a que con el tiempo pierde sus propiedades y se contamina de humedad. Cuando sucede esto, los componentes son afectados por corrosión y el funcionamiento del sistema es defectuoso debido a que el fluido disminuyo su punto de ebullición.
En el mercado se encuentran líquidos de freno de diferentes calidades según marca, pero uno de los características técnicas que influye en el funcionamiento y hay que tener en claro cuál es el líquido correcto ya que al menos existen tres tipos diferentes: DOT 3, DOT 4 y DOT 5 (en motos deportivas). La diferencia entre estos radica en el punto de ebullición del aceite, cuanto más alto el número DOT, mayor el punto de ebullición del líquido.
A continuación una tabla que indica, de acuerdo a cada especificación el punto de ebullición. La discriminación en "seco" o "húmedo" hace referencia a la posible presencia de contaminación con humedad, esto es normal que ocurra tras el paso del tiempo.
Características de tipos de líquido de frenos
| Especificación |
Punto de ebullición seco |
Punto de ebullición húmedo |
Tipo o base |
| DOT 3 |
205 °C |
140° C |
Glicol |
| DOT 4 |
230 °C |
155° C |
Glicol |
| DOT 5 |
260 °C |
180° C |
Silicona |
| DOT 5.1 |
270 °C |
191° C |
Glicol |
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Los líquidos DOT 3. Están elaborados a base de éteres de glicol, más baratos. Deben cumplir estos requerimientos: punto de ebullición seco de 205 ºC, punto de ebullición húmedo de 140 ºC y viscosidad de 1.500 cSt. Absorbe el agua con facilidad, por lo que pierde más rápido sus propiedades y facilita la corrosión en el sistema de frenos, por tanto se recambia con un frecuencia más alta que los de otra denominación.
Los líquidos DOT 4. También se basan en éteres de glicol, pero contienen borato de ésteres, que aumenta algunas propiedades como puntos de ebullición húmedo y seco, a 155 y 230 grados, respectivamente. Los fluidos de frenos que cumplen esta norma son más estables y son los más utilizados comercialmente. Aunque su punto de ebullición es más alto cuando empiezan a funcionar, en el momento en el absorben agua ese punto desciende más rápido que en los DOT 3. Su viscosidad es de 1800 cS.
Los líquidos DOT 5. Tienen un punto de ebullición de 260 ºC y una base sintética, por lo que nunca se deben mezclar con los DOT 3 o DOT 4. Están diseñados para vehículos que pasan largo tiempo sin moverse. Los fabricantes no suelen recomendarlos por la baja solubilidad del aire de sus bases, que dan una sensación esponjosa al pedal de freno. No confundir nunca con el DOT 5.1.
Los líquidos DOT 5.1. Son líquidos de frenos DOT 4 que cumplen con los estándares del nivel DOT 5 respecto a punto de ebullición y viscosidad. Tienen una base mineral y se pueden mezclar con fluidos DOT 3 y DOT 4 sin problema. En muchos casos se les denomina DOT 4 Plus o Super DOT 4 porque absorben mejor la humedad. Su punto de ebullición seco es de 270 ºC, en húmedo de 180 ºC y una viscosidad de 900 cSt. Esta baja viscosidad es su principal defecto, puesto que aumenta el riesgo de que se produzcan fugas en el circuito de frenos.
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